▼エキストラバージンオリーブオイルの偽装行為
残念ながら、偽装オリーブオイルが存在することは事実です。「エキストラバージン」と表示されていても、中身がエキストラバージンであるとは限りません。
カリフォルニア大学デービス校が2010年に発表したレポートによると、アメリカで流通している輸入オリーブオイルの69％、カリフォルニア産オリーブオイルの10％が国際基準とUSDA基準を満たしていないと報告されています。
さらに、本物のエキストラバージンオリーブオイルであっても、スーパーで取り扱われているもののように強い蛍光灯や熱にさらされると、オイルはますます劣化してしまいます。
▼オリーブオイルの選び方：お値段相応の品質を得るために
エキストラバージンオリーブオイルを購入
スーパーマーケットで売られているエキストラバージンオリーブオイルは、ラベルが不十分であったり、実際にはエキストラバージンではないのに「エキストラバージン」と表示されていたりすることがありますが、品質の低い植物油や、「ピュア」や「ライト」などの低品質のオリーブオイルに手を出すよりは、間違ったラベルのエキストラバージンオリーブオイルを購入した方が良いでしょう。もちろん、偽装表示の被害に遭わないためにも、信頼できる販売者からエキストラバージンオリーブオイルを購入することが、最も望ましいです。
収穫日を確認
ボトルに記載されている収穫日を確認し、少なくとも過去1年以内のものであることを確認してください。オリーブオイルは通常、10月から12月の間に収穫されます。つまり、4月にオリーブオイルの買い物をしても、昨年秋に収穫・製造されたオリーブオイルは、最新の収穫分とみなされ、良い買い物と言えます。
なお、輸入オリーブオイルの多くには収穫日の記載がなく、賞味期限から遡って推測せざるを得ない場合があります。このような場合、一般的な賞味期限は18ヶ月ということを参考にして、推測しますが、企業によって賞味期限の設定は異なるため、断定はできません。
保存状態を確認
瓶詰め後のエキストラバージンオリーブオイルの状態を良好に保つためには、保存状態が非常に重要です。熱や強い光は、最高品質のエキストラバージンオリーブオイルをも破壊してしまいます。あなたが購入しようとしているオリーブオイルは、どこに保管されていますか？オリーブオイルが陳列されている場所は、暗くて涼しいですか？
信頼のおける販売者から購入
オリーブオイルが本当に "エキストラバージン "であることを100％確認する唯一の方法は、化学分析を行うことです。
自宅で化学分析をすることはできませんので、信頼できる生産者や販売者から購入することが大切です。
高品質なエキストラバージンオリーブオイルを販売している業者は、熱や光による劣化を避けるために、オイルの保管にも気を配っています。瓶詰めされたオリーブオイルがお客様のお手元に届くまでには、数ヶ月の時間がかかることが多いので、これは重要なことです。
▼なぜ良いオリーブオイルは高いのか？：最高の食生活のために
高品質のエキストラバージンオリーブオイルを作るのはとても大変なことです。新鮮で健康なオリーブの実を集め、収穫するためには多くの手間が必要で、それが最終的な価格につながっています。しかし、その細やかな配慮と手間のおかげで、100％天然で健康に良い食品として、有名になったのです。
低品質のオリーブオイルは、オリーブを摘み取って粉砕する際に、細かい管理を受けずに作られます。そのため、酸化したオリーブから生じる悪臭を除去するために、熱や化学的な処理が必要となります。
エキストラバージンオリーブオイルと、キャノーラ油、大豆油、ヒマワリ油などの食用油を比較することは、スーパーカーと、シートベルトもエアバッグもない中古車を比較するようなもので、適切ではありません。
しかし、良質なエキストラバージンオリーブオイルは、単に健康に良い油というだけではなく、料理をワンランクアップさせる食材でもあるのです。オリーブオイルには様々な種類があり、ワインと同じようにそれぞれの風味やアロマの個性があります。
エキストラバージンオリーブオイルの健康効果とフルーティーな風味は、価格以上の価値があり、良い投資対象になると思われます。ぜひ、ご自信の五感で確かめてみてください。