スペインで最も農業が盛んな地域には、砂漠化の危機が迫っている。
政府によると、アンダルシア州は、世界最大のオリーブオイル生産地で、世界の超高密度オリーブ園のほとんどがある、最も危険な地域の一つである。
砂漠化は、地下水や自然の生産力など、乾燥地では更新の遅い天然資源を人間が過剰に利用することによって常に引き起こされる。
アルメリアにあるスペインの国立科学研究機関（CSIC）内の乾燥地帯実験ステーションの研究者、ガブリエル・デル・バリオは、「オリーブ農業の新開発に伴う技術的変化は、環境面でいくつかの不確実性をもたらします」と、オリーブオイルタイムズに語っています。
伝統的な木立は、乾燥した土壌に深い根を張って自然に生育するという点で、原生林に似ている。しかし、超高密度の果樹園は根が浅く、連続的な点滴灌漑によって常に湿っている状態になりがちです。
さらに、伝統的な果樹園には樹齢数百年の木があるのに対し、高密度の果樹園は通常、樹齢数十年の木で構成されています。さらに、超高密度の果樹園（スーパーインテンシブ）には、寿命が14〜16年を超えない樹木が含まれる。
スペインは世界最大のオリーブオイル生産国だが、高密度・超高密度の木立の普及により、今後も生産量を急増させる可能性がある。
膨大な量と高品質のオリーブオイルの両方が、この国を世界で最も関連性の高いオリーブオイル輸出国の一つにしています。この生産量の大半は、同国の超高密度な木立によるものです。
しかし、このような生産が生態系に与える影響については、まだ十分に解明されていない。
寄生虫を含む土壌生物システム、水とエネルギーの地上-大気間の交換など、こうした変化がもたらす影響は、まだほとんど解明されていない。関連する問題として、自然乾燥地帯における高い灌漑要件がある。
報告書「オリーブ栽培のコストへのアプローチ」の中で、スペインオリーブ栽培自治体協会（AEMO）は、伝統的なオリーブ畑は、オリーブ専用地の71パーセントを占め、合計250万ヘクタールに及ぶと報告しています。そのうち49パーセントは機械化が可能で、22パーセントは手作業で手入れをしなければならないとされています。
しかし、高密度と超高密度の木立が支配する市場で伝統的な木立を運営・維持するコストは非常に高く、土地所有者は13万ヘクタールの木立を放棄しようとしており、さらに50万ヘクタールが放棄される恐れがあると考えられています。
Almazaras de la Subbéticaの試算によると、伝統的な木立の収穫コストはオリーブ1キログラムあたり0.20ユーロから0.25ユーロと考えられるが、超高密度の木立ではそのコストは0.05ユーロから0.06ユーロと低くなる可能性があるとのことである。
研究者は、土壌の変質の原因と影響を特定することは、社会経済的、環境的要因が現在の傾向にどのように寄与しているかを理解するための最初のステップであると述べている。砂漠化は原因であり、土地の劣化は結果である。
スペインの科学者によると、過去に砂漠化をもたらした気候や社会の変化によって、現在、国土の20％が劣化しているという。
19世紀の鉱業による森林破壊や、19世紀末から20世紀初頭にかけて行われた教会からの土地収用、その後に利益を得るために行われたオークションなどによる歴史的劣化である。
このような景観はある程度安定しており、修復は必要だが環境問題は発生しない。
さらに30パーセントの土地は、バイオマス量が少なく非生産的で、軽度の劣化と考えられます。
国土全体を考えた場合、砂漠化が進行していない、あるいは進行する恐れのない土地は全体の30パーセントに過ぎない。
砂漠化は、地下水や自然の生産力など、乾燥地では更新の遅い天然資源を人間が乱開発することによって常に起こります。「通常、砂漠化は、雨期などの気候の変動や、より効率的な地下水採取などの技術開発によって、ある時間帯に引き起こされるのです。
このシナリオでは、地元住民は、そのような一時的な期間に努力と経済を集中させ、気候が反対に変動したり、資源がその抽出速度をサポートしないために、利用された資源が損なわれると、窮地に陥る。これが砂漠化の本質であり、土壌劣化の原因なのです。
レバンテの一部、カナリア諸島、ラ・マンチャ南部、エブロ渓谷、エストレマドゥーラの一部、アンダルシアのオリーブ海は、いずれも砂漠化が進行している。ムルシアやウエルバを含む他の地域も、このままではリストに加わる勢いである。
スペインのテレサ・リベラ生態系移行・人口問題担当大臣は、「スペインは欧州連合の中で最も砂漠化のリスクが高い国である」と述べた。
リベラ氏が厳しい評価を下した理由のひとつは、砂漠化による土地の劣化は、それらの地域の生態系が極端に単純化され、環境の大きな変化に対する回復力を欠いているため、人間の時間スケールではほとんど元に戻せないからである。
研究者たちは、こうした「不可逆性の閾値」を特定することに取り組んでいます。これにより、農民、科学者、政治家は、転換点に達する前に行動を起こすことができるようになります。それでも、他の多くの被災地は、森林再生や生物多様性を促進する他のプログラムによって回復させることができます。
劣化したままか、回復するか、回復を受け入れるかは、その場所の初期状態に大きく左右されます。だからこそ、劣化した状態だけでなく、生態学的に成熟したすべての状態を描いた土地状態の地図は、景観の保全と回復を管理するための優れた計画ツールになる。
したがって、解決策は、注意深いモニタリングのアプローチです。それは、土地表面のリモートセンシングを使用して、土地劣化の前進または後退を評価することができ、多くの国際的なイニシアチブは、このラインで成功しています。
並行して、砂漠化を実質化する社会経済的プロセスは、変化するシナリオの下で長期的な持続可能性と回復力を探るために数学的にモデル化することができ、現在もされています。
研究者たちによると、課題は、この2つのアプローチを結びつけることだという。
つまり、過去、劣化した土地、現在、そして砂漠化プロセス間のフィードバックを定式化することです。このようなフィードバックはもちろん知られていますが、適切な意思決定支援システムにコード化する必要があり、これこそが科学界の大部分を占拠しているのです。
オリーブの生産者にとっての他の選択肢は、広範囲な管理と集中的な管理の間に未使用の土地を残して、適切な均衡を見つけること。
例えば、アルメリアの温室は、その生産性能に比して、比較的小さな面積しか占有していない。このような土地利用は、独自の問題を引き起こし、実際、我々が検出した砂漠化シナリオの一つであるが、このような地域に生産を集中させると、広い後背地が自然または半自然の状態で残されることになる。
したがって、伝統的な善と集約的な悪のような二極化は避けるべきで、それは単純化された生態学的マニカエイズムにミスリードする 。私たちの社会は複雑であり、解決策は理想的なシナリオではなく、動的な均衡に基づくものでなければなりません。
Intensive Olive Farms Contribute to Desertification in Spain, Experts Warn
たけもとりゅうじ
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