119. オリーブオイルの不純物混入に関する概要を発表

米国植物会議が今月発表した報告書は、エキストラ・バージン・オリーブオイルの不純物混入が依然として「多発」していると結論付けています。

報告書では、粗悪品が横行している理由として、金銭的な見返りが大きいこと、高品質のエクストラバージンオリーブオイルの入手性が低いこと、規制当局による審査が不十分であることの3点を挙げています。

同団体によると、最も大きな問題は、エキストラ・バージン・オリーブオイルに低品質のオイルが混入することで、純度が低く、エキストラ・バージン・オイルのような健康効果が得られないオイルになってしまうことだそうです。

同協議会の最高科学責任者であるステファン・ガフナー氏は、「知識のある消費者は、不純物が混入したオリーブオイルの味の違いに気づき、風味が悪いと感じるかもしれません」と述べています。"さらに、オリーブオイルの健康効果には、オリーブオイルが不純物である場合、消費者が受けられない可能性があると言われているものもあります。"

ガフナー氏は、同団体の調査によると、消費者は単に支払ったものを得ていないだけだという。

「エクストラバージン」の等級を得るためには、オリーブオイルは化学的抽出ではなく機械的方法で抽出され、国際オリーブ協会が設定した所定の品質基準を満たさなければならない。

消費者は、純粋なエキストラバージンオリーブオイルではなく、低品質のオリーブオイルや、キャノーラ、大豆、ヘーゼルナッツ、ひまわりなどの異なる種類の植物油を含む混合物を知らず知らずのうちに購入している可能性があるのです。

この報告書によると、こうした不正な混合物には、安価なオイルの風味を隠すベータカロチンなどの添加物や、色を変える化学物質が加えられていることがあるそうです。もちろん、これらの添加物はラベルに正しく記載されていない。

ラベルを見ただけでは、オリーブオイルが不純物かどうかを判断するのはとても難しいのです。「不純物の中には非常に巧妙なものもあり、検出には最新の分析技術が必要です」。

さらに、安価なオイルでカットした製品に誤ったラベルを貼ることで、販売業者は劣悪な製品に割高な値段をつけることができます。

"種子油や精製された、あるいは低品質のオリーブオイルをブレンドして、エキストラバージンオリーブオイルとして販売するような詐欺師には、大きな金銭的利益があります "と、著者らは研究の中で書いています。"検査は散発的で費用がかかるため、摘発される可能性は比較的低く、ほとんどの国の法律では厳しい結果にはならない。"

一方、Gafnerは、サプライヤーが不純物を含んだ材料を販売している場合、特に不純物が見出しになった場合、サプライヤーの評判が大きく損なわれる可能性があると述べています。

「そして、常に訴訟のリスクもあり、ここ米国でもオリーブオイル・メーカーに対して何件かありました。"これは企業の評判を落とすだけでなく、多額の罰金につながる可能性もある "と。

報告書によると、オリーブオイルの検査は、主に政府機関によって行われているが、単に優先順位が低いため、不十分であるとのことである。

消費者は「カット」されたオイルから期待するような健康効果を得られないかもしれないが、どちらも必ずしも害を被っているわけではないので、検査の緊急性は存在しないとしている。

ガフナー氏によれば、「近年、業界擁護団体がかなり活発になり、テストを開始した例もある」というが、審議会の報告書は、テストはまだ不十分であると結論付けている。

それでも報告書は、オリーブオイル生産に関わる「腐敗した慣習を克服するために、当局が世界的にもっと断固とした努力をする」ことを求めている。

「輸出入の場面で政府の支援を強化し、規制を乱用するものにはより高い罰則を科す必要がある」と結んでいる。

Botanical Council Publishes Overview of Olive Oil Adulteration