142. エキストラバージンの賞味期限はどれほど?

エキストラ・バージン・オリーブオイルの健康効果や有機的な品質は、時間の経過とともに劣化していきます。賞味期限の決定には、いくつかの要因が重要な役割を果たします。

EVOOに含まれる抗酸化物質により、瓶詰めされてから何ヶ月経っても、その品質を保つことができます。

最もよく作られたEVOOは、包装後2年間も「エクストラバージン」のままというケースもある。

しかし、数ヶ月で劣化してしまうケースもあります。そのため、スーパーの棚から最も健康的でおいしいエクストラバージンオリーブオイルを選ぶには、いくつかの基本的な洞察が必要です。

光に注目する

エキストラ・バージン・オリーブオイルにとって、光は一番の敵です。光にさらされればさらされるほど、エキストラ・バージン・オリーブオイルの持つ健康効果や風味が損なわれていきます。

オイルの鮮度を保つための抗酸化物質も急速に劣化し、数ヶ月の光照射でオイルが腐ってしまうことさえあります。これは、光がクロロフィルを活性化するためです。クロロフィルは、ほとんどすべての植物や多くの植物由来の製品に含まれる緑色の色素です。

EVOOに含まれる酸化防止剤は、長い間、製品の劣化を防いでくれますが、直接光にさらされると無力になってしまうのです。

「ペルージャ大学の食品科学・技術教授であるマウリツィオ・セルヴィリは、オリーブオイルタイムズ誌に次のように語っています。

「しかし、光酸化反応はそれを乗り越え、腐敗はクロロフィルに由来するのです」と彼は付け加えた。

つまり、常に光にさらされている透明なボトルでは、数週間以上「エキストラバージン」を保つことはできないのだ。残念ながら、スーパーの棚に並ぶ透明な瓶に入ったオイルの多くは、このような状態になってしまう。

濃い緑色のボトルでも、製品に光が当たって化学的性質が変化するのを完全に防ぐことはできない。

「エキストラバージンオリーブオイルやオリーブオイルにとって、店頭での包装と露出は主要な問題です。「光酸化は非常に速く、完全な暗闇の中で起こるのと比べると、劣化ははるかに速く起こります。

最適な包装を選ぶ

光酸化の解決策は、オリーブオイルのパッケージングにある。

「現在、多くのオリーブオイルが透明なボトルで販売されていますが、緑色のボトルで暗色の層があるもの、ないものもあります。「実際には、透明なボトルと濃い緑色のボトルの間に実質的な違いはないのです。

"それらはより多くを保護しますが、非常に部分的にしか保護しません。"と彼は付け加えました。「数週間以上棚に置かれるような瓶もあるので、どちらも効率的で効果的ではありません。

現在、多くのオリーブオイルは透明ボトルで販売されているが、特に瓶詰め後すぐに販売が予想される場合、多くの生産者がオリーブオイルの保存性を高めるために異なる種類のパッケージを選択するようになってきている。

"最良の解決策は、一般的で伝統的なブリキ缶のような遮光性の高いパッケージです。テトラパックでも大丈夫です」とServiliは言う。一般的に使われている段ボール容器を、アルミニウムや食品に安全なポリエチレンなどの物質でコーティングしたものを指す。

その他のソリューションとしては、業界で液体食品に使われることが多くなっているバッグインボックス包装があります。

これは、段ボール箱の中にある高品質のプラスチック容器に製品を収納し、光の照射を防ぐものです。また、EVOOの生産者や包装業者が選ぶことが多くなっている陶器製のボトルも、効率的に光を遮断することができます。

「他のパッケージとして、完全コーティングされたガラスやイノックス鋼板の容器もありますが、これはコストがかかりすぎます。「他の良い解決策は、入射する光の全てまたは大部分を遮ることができる状態の二次的な段ボールパッケージの中に封入されたボトルです。

ラベルを読む

多くのオリーブオイルメーカーは、製品に明確なラベルを貼り、EVOOがろ過されたものか無ろ過のものか、有機栽培のものか、ポリフェノールの含有量はどれくらいかなどを消費者に知らせています。

多くの消費者は、Olio Nuovoのような無濾過のエキストラ・バージン・オリーブオイルの風味を好みますが、通常、オイルには粉砕工程からの固形残留物と水分が含まれているため、濁って不透明になります。

しかし、このオイル中のオリーブの沈殿物や水分は、製品の鮮度保持期間に影響します。そのため、健康効果や風味の特徴を長期にわたって維持できる製品に関心のある消費者は、フィルター付きのオリーブオイルを探す必要があります。

EVOOの賞味期限は、有機栽培か非有機栽培かによって決まり、場合によっては製品の抗酸化力に影響を与えることがあります。

「有機栽培のEVOOは、しばしばフェノール組成を向上させるような生産技術によって作られています。「有機農業では、ほとんどの場合、企業は、オリーブミバエのような季節の病原体を避けるために、彼らのオリーブを早期に収穫します。

「ある地域で同じ品種のオリーブが収穫された場合、有機栽培の方が有機栽培でないものより多くのポリフェノールが得られる可能性があります」と、通常、早摘みされ変形したオリーブにポリフェノールと抗酸化物質がより多く含まれていることに言及しています。

しかし、すべての生産者が製品のフェノールと抗酸化物質のプロフィールを記載しているわけではありません。しかし、ポリフェノールがEVOOの賞味期限に影響を与えることは、非常に重要なことかもしれません。

抗酸化物質は、EVOOの微量栄養素の中で最も関連性の高いものの1つです。抗酸化物質が人間の健康に与える影響はよく知られており、科学的な研究によりその実態が明らかにされつつあります。

エキストラバージンオリーブオイルに多くの健康上の利点を与えるとともに、その抗酸化物質は、保存期間を大幅に延長しながら、劣化から保護します。

「バウンダリー・ベンド社の共同設立者兼会長であるロブ・マクギャビン氏は、オリーブオイル・タイムズ紙に次のように語っています。「抗酸化物質が抗酸化物質と呼ばれるのは、オイルの鮮度を保つために自分を犠牲にするためです。"オイルが光、熱、酸素から圧力を受けると、酸化防止剤は自分を犠牲にし続けるのです"。

"どれくらいの時間で消えるかは、オイルの出発点と保存状態によります。"と彼は付け加えました。「もし、1,200ppmでスタートしたなら、かなり手前まで来ていることになります。多くの抗酸化物質があるため、オイルをより長く保護することができるのです。

ヨーロッパ産のエキストラ・バージン・オリーブオイルを探している消費者は、ラベルに記載されている証明書も参考になるだろう。多くの生産者は、原産地呼称保護(PDO)のようなEUの公的認証を取得しており、製品の品質とそのトレーサビリティを確認しています。

このような高い品質には、平均以上のフェノール含有量が含まれていることが多く、また、最終製品に低品質のオリーブオイルが含まれることを禁止しています。

賞味期限と割引

残念ながら、棚に陳列されている全ての製品が、消費者にオリーブオイルがいつ製造されたかを容易に理解させるものではありません。例えば、生産者によっては、搾油日、瓶詰め日、賞味期限を使用している場合があり、これらは全て大きく異なっている。

もし、賞味期限しかない場合は、なるべく賞味期限から遠いエキストラ・バージン・オリーブオイルを選ぶとよいでしょう。

「ほとんどのオリーブオイルは、包装から18ヶ月と同じ賞味期限表示で販売されています」とセルヴィリは言う。"もし、消費者がその日付に近い、例えば5ヶ月前までのEVOOを見つけたら、おそらくより新鮮なボトルを探そうとすることができるでしょう。"とServiliは言いました。

"食品店の多くは、牛乳など他の商品でも全く同じように、より新鮮な商品を手に入れるために、容器の最初の列を越えて手を伸ばすのです。"と彼は付け加えました。

しかし、EVOOの鮮度の指標となるのは収穫日であり、その日からオリーブの劣化が始まり、オイルも劣化していく。したがって、消費者は、18ヶ月以上前の収穫日のオイルを選ぶべきではありません(12ヶ月から24ヶ月という意見もあります)。

バージン・オリーブオイルのような低品質のものは、劣化がより早く起こります。

「エキストラバージンオリーブオイルのカテゴリー内でも、違いがあります。オリーブオイルの内容物や脂肪酸の組成によります」とセルヴィリは言う。

スーパーマーケットでは、通常では予算内に収まらない商品を特別価格で購入できることがあります。その中には、有名ブランドのエキストラバージンオリーブオイルも含まれることがある。しかし、そのような商品には、特別な配慮が必要な場合があります。

Serviliは、これらの割引商品には、低品質のオリーブオイルや賞味期限切れのオリーブオイルが含まれていることが多いことを警告しています。そのため、消費者は割引されているオイルのラベルをよく読み、節約する価値があるかどうかを確認する必要があります。

新鮮なエキストラ・バージン・オリーブオイルを購入できる場所

新鮮なエキストラ・バージン・オリーブオイルを探すには、生産者や輸入業者と直接取引している専門店が最適です。

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