071. ウルトラ加工食品の健康への悪影響は栄養成分だけではない

イタリアで行われた新しい研究によると、現在パッケージ食品のラベルに使われている食品評価は、主に加工食品の栄養的プロフィールに焦点を当てることで的外れになる可能性があるという。

Journal of the British Medical Association（BMJ）誌に掲載された研究論文によると、ウルトラ加工食品の著しい消費は、いくつかの原因による死亡リスクの上昇につながることがわかった。

また、BMJ誌の同号には、超加工食品の大量消費と大腸がんとの関連性を示す米国の研究結果が掲載されており、その影響には男女間で大きな違いがあることが示されています。

この10年間で研究の焦点は、食品の栄養成分ではなく、食品がどのように変換され、操作されるかに移り、栄養価の低い食品の摂取量が多いことに関連する死亡リスクの高さは、食品加工の度合いが高いことで説明されています。

食品業界では、食品に特定の色をつけたり、甘味をつけたり、保存したりするために、一般的に添加物を使用します。その他にも、風味の向上、菌類の抑制、食品の特定の性質の抑制、食品そのものの衛生管理など、さまざまな機能を持つ添加物がある。

食品の加工は、化粧品添加物、食品接触物質、新生化合物、食品マトリックスの劣化など、非栄養成分によって引き起こされる様々なメカニズムを通じて、栄養組成を超えて健康に関与しているかもしれません。

大切なのは、ウルトラ加工食品を廃止することではなく、その摂取量を制限することです。食品の栄養成分だけに注目するのをやめ、購入した食品がどの程度加工されているかを、消費者自信で確認する必要があるのです。

砂糖を人工甘味料に、脂質を変性デンプンに置き換え、外因性の繊維、ビタミン、ミネラルなどを加えて、ウルトラ加工食品の品質を向上させても、健康問題の解決にはなりません。

特に、より一層品質改善されたウルトラ加工食品は、「最高級」あるいは「健康的」な製品として宣伝される傾向にあり、これは厄介と言える。それらは、化学物質の調合品であることに変わりありません。

また、ウルトラ加工食品の摂取量が世界的に増加していることが指摘されています。米国と英国では、1日の平均カロリーの60％がこの種の食品であることが、最新のデータで明らかになっており、イタリアではまだ20％ですが、増加の傾向があります。

これら健康への悪影響の理由が何であるかはまだ不明であるが、地中海食が解決のヒントになります。地中海食は、果物、野菜、ワイン、オリーブオイルを軽く摂取するだけでなく、加工されていない食品を多く摂取する食事です。生の食材や少し加工された食材を使い、最小限の技術で作られた農家の伝統からきていることを常に忘れてはいけません。

Negative Health Impacts of Ultra-Processed Foods Go Beyond Their Nutritional Profiles, Researchers Say

加工は生活を便利にします。一方で、化学的な加工と、伝統的な加工は明確に異なります。先祖代々伝承されてきた、おばあちゃんの知恵袋のような、自然現象を味方につけた加工技術は、魅力に溢れています。

日本にもたくさんの、醗酵調味料や伝統的な加工食材はございますが、せっかくグローバルな時代を生きているので、スペインの伝統的な加工食材も楽しまれてはいかがでしょうか。

たけもとりゅうじ