オリーブオイルとがん予防
循環器疾患と並んで、がんは世界の主要な死因の一つです。WHOによると、2020年には1,000万人ががんで死亡すると言われています。
しかし、2015年の画期的な研究により、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノールの一種であるオレオカンタールが、がん細胞を破壊し、死滅させることさえできることが実証されました。
オレオカンタールは、がん細胞の一部に破裂を引き起こし、健康な細胞に害を与えることなく、細胞の死を引き起こす酵素を放出することでこれを実現するのです。
エキストラバージンオリーブオイルを使った治療法が乳がんや大腸がんに有望視される
この研究は、がん研究の世界で雪だるま式に広がり、ある種の乳がんに対するオレオカンタールを使った治療法の開発につながりました。
ルイジアナ・モンロー大学の研究者たちは、オレオカンタールベースの治療法が、最も致命的な種類のトリプルネガティブ乳がんの発生と進行を抑制する可能性があることを以前に発見しています。
エキストラバージンオリーブオイルを豊富に含む伝統的な地中海食に従う地中海沿岸の人々の以前の疫学研究では、彼らは他のヨーロッパや北アメリカの集団よりも乳がんや結腸がんの発生率が低いことが判明しました。
2014年に発表された別の研究では、実験室で、ヒドロキシチロソール、セコイリド、リグナンという3種類のポリフェノールが、大腸がん細胞の増殖を抑制することが実証されました。
ポリフェノールは、大腸のがん細胞の増殖に対する身体の自然な防御機能であるエストロゲン受容体βが送るシグナルを模倣することでそれを実現したのです。この受容体から送られる信号が弱まった時にのみ、この病気は増殖を始めるのです。
WHOによると、乳がんは最も一般的ながんの種類で、死者数は5番目です。大腸がんは3番目に多く、2番目に死亡率の高いがんです。
地中海食は膀胱がんと前立腺がんのリスク低減と関連する
2010年代半ばにポリフェノールががんの発生を抑制することが発見されて以来、地中海食のがんに対する役割について多くの研究がなされてきました。
地中海食は、エキストラバージンオリーブオイルとともに、果物、野菜、種子、全粒穀物を多く含みますが、その多くに他の種類のポリフェノールが含まれています。
2019年に実施された13件の研究のメタ分析では、伝統的な地中海食への中程度から高い順守が、膀胱がんに対する保護効果を持つようであることが判明しました。
研究者たちは、膀胱がんに対して望ましい効果を発揮していると思われる特定の食品を分離することはできませんでしたが、専門家は、消化中に食品がどのように組み合わされ、その抗炎症特性が結果をもたらす役割を担っていることを示唆しました。
地中海食の摂取は、男性の前立腺がんのリスク低下にも関連している。トランス脂肪酸や飽和脂肪酸を多く含む食事は、膀胱細胞の酸化ストレスを引き起こし、DNAの損傷につながる。このDNA損傷は、細胞内の突然変異を引き起こし、がん性腫瘍を引き起こす可能性があります。
しかし、エキストラバージンオリーブオイルや地中海食の他の食品に含まれるポリフェノールは、この細胞の酸化ストレスを防ぐため、逆にがん性腫瘍の発生を防ぐ効果があるのだそうです。
エキストラバージンオリーブオイルと認知症
研究者は、2050年までに世界で1億5300万人以上が認知症になる可能性があり、2019年時点の認知症患者の約3倍になると警告しています。
しかし、地中海地域に住む集団では、長年にわたって認知症のレベルが低いことが観察されています。
観察試験および対照試験により、地中海食の順守とエクストラバージンオリーブオイルの摂取が、高齢者の記憶力や認知力の向上と関連することが示されています。
アルツハイマー病は最も一般的な認知症で、βアミロイドタンパクの沈着が脳内でプラークを形成し、最終的に神経細胞の機能を破壊し、神経細胞の死を引き起こすことで発症する。
オレオカンタールは、実験室および動物実験において、脳内のプラークの蓄積を防ぐのに重要な役割を果たす他の2つのタンパク質の生成を促進することが実証されています。
さらに、オレオカンタールは、補体ペプチドであるC3a受容体1（C3AR1）を調節することも明らかにされました。
アルツハイマー病患者では、C3AR1が過剰に働いて炎症を引き起こし、自然免疫系の機能が損なわれています。オレオカンタールの抗炎症作用は、C3AR1が過剰に働くのを防ぎ、アルツハイマー病やその他の神経変性疾患と関連する炎症を抑えます。
エキストラバージンオリーブオイルは他の健康効果もあります
エキストラバージンオリーブオイルの健康効果は、心血管疾患や認知症のリスクを軽減し、がんを予防することが最も広く知られていますが、その他の多数の研究により、体の他の部分に対しても、その摂取によるさまざまな効果があることが示されています。
例えば、2021年の研究では、地中海食に従うと、パーキンソン病の発症を女性で最大17年、男性で8年遅らせることができることがわかりました。
パーキンソン病は中枢神経系の変性疾患であり、治療法はない。研究者によると、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノールは、脳内の酸化ストレスを軽減することで病気から守っているとのことです。
昨年発表された別の研究では、地中海式ダイエットのような一価不飽和脂肪を多く含む食事が、不足気味の男性のテストステロンレベルを高めることが示された。男性のテストステロンレベルの低さは、これまでの研究で、うつ病、心血管疾患、糖尿病、認知症との関連が指摘されている。
また、スペインの研究者は2021年に、地中海食に従った全身性エリテマトーデス患者が病気の経過を改善したという研究結果を発表しています。
自己免疫疾患であるループスには治療法がありませんが、地中海食に従った患者は、患者によく併発する肥満と心血管疾患の割合が低くなっていました。
地中海食の遵守と、喫煙者の関節リウマチのレベル低下、新生児の妊娠低年齢状態のリスク低下、ストレス管理の改善、消化管内の健康な腸内細菌の回復（体重減少に役立つ）との関連性を示す研究がある。
たけもとりゅうじ
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